Životnost majetku, metoda odpisů a testy na snížení hodnoty dokážou zásadně ovlivnit zisk i aktiva. Rychlý přehled v poznámkách odhalí, zda je přístup spíše konzervativní, nebo agresivní. U zásob porovnejte FIFO, LIFO či vážený průměr, a u nehmotných aktiv sledujte kapitalizaci vývoje. V případě akvizic nahlédněte na alokaci kupní ceny a vznik goodwillu, protože ten maskuje mnohé naděje i rizika.
Výsledovku mohou proměnit restrukturalizace, soudní spory, prodeje aktiv či přecenění. Naučte se je rychle vyčistit, abyste viděli provozní výkonnost bez šumu. Pozor na „jednorázové“ položky, které se opakují každé čtvrtletí. Sledujte, zda firma konzistentně vykazuje alternativní ukazatele a jak je smířuje s oficiálními čísly. Transparentní usmíření je známka kultury, jež si zaslouží delší pozornost a důvěru.
Neomezujte se na slovíčko „bez výhrad“. Zajímejte se o zdůraznění skutečností, nejistoty pokračování v činnosti a odhady, které audit zmiňuje. Následné události mohou změnit interpretaci čerstvých výsledků: nové úvěrové smlouvy, soudy či akvizice. Krátké prolistování dodatků často odhalí víc než dlouhé studium tabulek. Pokud audit upozorňuje na kontrolní slabiny, věnujte jim prioritu, protože často přicházejí dříve než problémy v číslech.